冷凝器按其冷却方式可分为两大类：

1、水冷式冷凝器：在这类冷凝器中，制冷剂放出的热量被冷却水带走。冷却水可以一次流过，也可循坏使用。当使用循环水时需建有冷却水塔或冷水池。水冷式冷凝器有管壳式、套管式等结构。

2、空冷式冷凝器：在这类冷凝器中，制冷剂放出的热量由环境空气带走。它的结构主要为多组蛇型盘管所组成。由于空气的传热性能很差，故通常在蛇形盘管外加肋片，以增加空气侧的传热面积，同时采用通风机来加速空气流动，以增加空气侧的传热效果。

在冷干机里，上述两种类型的冷凝器都得到了广泛的应用，小型冷干机以空冷为主，中、大型冷干机则已水冷式为主。